長井秀和が出馬へ！「公明党からは声がかからないので無所属です」

都心からやや離れた、東京・西東京市のバイパス道路。９月上旬の午前中、歩行者がほとんどいない交差点にポツンと佇む黒ずくめの怪しげな男性がいた。お笑い芸人の長井秀和(51)だ。間違いないっ！。なぜか首からホワイトボードをぶら下げ、無言で立ち続けている。

最近はテレビ番組で見かけることはほとんどないが、何をしているのだろうか。

実は、長井は今年８月に政治団体を一人で立ち上げ、西東京市の市議選への出馬を宣言している。それにしても同選挙は来年12月である。少々気が早いのではないか。本誌記者は路上で声をかけた。

――選挙運動をしているのでしょうか？

「ちょっと早いのでしょうが、私は西東京市に住んでまだ３年ほどなので、こうして市民の方々と触れ合いながら、声を聴きながら認知してもらおうと」

――出馬を決意した理由は何でしょう？

「私の身近にもコロナ禍で苦しんでいる生活困窮者がいます。そうした方々に（市政の）手が差し伸べられていない現状を肌で感じたからです」

――所属事務所『タイタン』は何と？

「太田光代社長にも出馬は伝えています。まあ、応援するでも反対するでもない感じですね。爆笑問題の太田光さん？　もう１年ほど会ってないので、何とも……」