「昨年、女優を辞めようと思っていたんです」高橋惠子、コロナ禍での葛藤を振り返る

振り返る。

高橋惠子さん、住吉美紀

住吉美紀がパーソナリティをつとめるTOKYO FMの生ワイド番組「Blue Ocean」。“プロフェッショナルの素顔に迫る”をテーマに、各界で活躍されている素敵な方をゲストに迎えて話を伺うコーナー「Blue Ocean Professional supported by あきゅらいず」。

5月23日（月）のゲストは、女優の高橋惠子さん。今回の放送では、コロナ禍で挑戦したことや、ミュージカル出演で得た“気付き”について語ってくれました。

高橋惠子さん

15歳で映画「高校生ブルース」（1970年）に初出演して以来、映画やドラマ、舞台にと約50年にわたって活躍する高橋さん。2021年 10月には、ミュージカル「HOPE」でミュージカル初主演を務めました。

高橋惠子さん

◆ミュージカルで“歌うことの素晴らしさ”に気付く

住吉：長いキャリアのなかで昨年、人生の大きな転機があったそうですね？

高橋：はい。昨年、女優を辞めようと思っていたんですね。

住吉：ええっ!?

高橋：コロナ禍ということもあり、女優ではなく、違う仕事をしてみようかなと考えたりしていました。

住吉：「これからの人生、別のことをしてもいいんじゃないか？」と思われたんですね。女優以外ではどんなお仕事をお考えに？

高橋：具体的には決まらなかったんですよ。「女優だけで（人生が）終わるのはどうなんだろう……」と思ってしまったところに、（井上ひさしさんの作品を初演出した）小川絵梨子さん演出の舞台「キネマの天地」に出させていただいた際、「やっぱり女優業って面白いな」と思ったんです。

それに、「自分はまだ女優業をやりきっていない」と思ったので、「女優を続けよう……」と思った3日後ぐらいに、ミュージカル「HOPE」のお話をいただいたんです。このミュージカルは、韓国の学生（韓国芸術総合学校）が（2017年に）卒業制作で書いて話題になったものです。

住吉：韓国の大ヒットミュージカルですよね。

高橋：そうです。ちなみに、ミュージカルは「マイ・フェア・レディ」に出たことはあるのですが、そのときは「歌いません」という約束で出演したんです。「HOPE」も（ミュージカルなので）もちろん歌はあると。あらためて「女優をやろう」と思った3日後に来た話だったので、「（自分に）できるから来た話なんだろう」と前向きに受け止めることにしたんです（笑）。そうしたらね、歌うことがとっても楽しかったんですね。

住吉：素晴らしい。

高橋：作品自体はヘビーな内容なんですけど、歌やちょっとした踊りがあることによって、“悲しい”とか“つらい”っていう感情だけでなく、立体的な楽しさも感じていただけるものになりました。「やっぱりミュージカルっていいな」と思ったことが転機になって、それからは家でも歌うことが多くなりましたし、常に音楽を聴くようにもなりました。

住吉：いろんなキャリアを重ねてこられて、女優業もひとしきりやったと思ったら、実はまだまだ違う世界があったんですね。

高橋：そういうことですね。

◆コロナ禍でフランス語を勉強

住吉：プライベートでも、コロナ禍で新しいチャレンジをされたとお聞きしました。

高橋：自分時間がいっぱいあったので、思い切って学校に通いました。（東京・お茶の水にある）「アテネ・フランセ」というフランス語の専門学校です。そこに1年間、週2回通いました。楽しかったですね。

住吉：週2回を1年間って、大学生並の環境ですよね？

高橋：そうですね。フランス語はそこまで身に付いていないのですが（笑）、仕事とは関係のない人間関係が、家族以外でそんなになかったので楽しかったです。同じ年頃の方もいらっしゃいましたし、20代の若い学生さんもいらしたり。いまだに交流があります。

住吉：素敵ですね。なぜフランス語を選ばれたんですか？

高橋：17歳の頃、フランス語を習いに行ったことがあるんです。私は15歳で女優になったので、高校も行かずに通信教育で女優業に集中したのですが、学生というものに憧れがあったんです。17歳のときにフランス語を習いに行ったんですけど、忙し過ぎて5日間ぐらい通っただけで終わってしまったんです。それがとても心残りだったんですね。

住吉：じゃあ、長年のリベンジだったわけですね。

高橋：そうです。偶然、学校の前を通ることが3回あったので「これは習えってことなのかな」と感じて、思い切って通うことにしました。フランス語を習いに行ってよかったですし、これからもちゃんと続けたいと思っています。

住吉：私も語学を学ぶのが好きなんですけど、“知る”ことで、言葉の向こうのいろんな価値観の発見があるんですよね。海外の作品を演じる上でも役に立ったりしそうですよね。

◆好評を博した舞台で再び主演に挑戦！

住吉：高橋さん主演の舞台「黄昏」は、6月4日（土）の東京・江東区文化センターでのプレビュー公演を皮切りに、全国で上演されます。誰にでも訪れる“老い”と、家族の絆を描いた作品で、（お客さんから）とても支持されている演目とお聞きしました。高橋さんは、2回目の主演なんですね？

高橋惠子さん主演の舞台「黄昏」の一場面から（2020年公演）撮影：岡千里

高橋：はい。2年前、ちょうどコロナ禍に入ったぐらいですね。

住吉：コロナ禍は、舞台に関わる人にとっては逆境で、とても大変だったと思いますが、それでも再演が決まるということは、強く支持されているんだなと感じます。

高橋：ありがたいなと思います。

住吉：演じていて、「支持を得られるだろうな」とは感じました？

高橋：そうですね。年齢を重ねていって、もちろんどなたにも訪れる“（人生の）黄昏”（を描いた物語です）。「黄昏」は日本のタイトルで、（元の作品は1978年にアメリカ・ニューヨークで初演されたアーネスト・トンプソンによる戯曲）「On Golden Pond」です。
父娘の確執があり、うまくいかない状態が続くんですけど、いろんなことがあって娘に婚約者ができ、その婚約者の連れ子との交流のなかで老夫婦が変わっていき、確執が解けていって……（というストーリーです）。

「もうすぐ“死”が迫ってきているな」というなかで、それが決して怖いものではない、という感じで受け止めている私のセリフがあるのですが、（そのセリフを通して）「いかに人生を輝かせて生きていくか」ということが見えてくる作品かなと思います。

◆人生の目標は「103歳まで生きること」

住吉：高橋さんは「103歳まで生きます」と公言されているそうですね？

高橋：勝手に決めているだけで、明日死んでしまうかもしれないし、わからないことなんですけども。100歳になったときに、「これが歳を取ったってことなのかな。ちょっと腰が痛いな。目が見えづらいな……」ってことを味わい、その余韻が3年あって、そして自然に「みんなありがとうね」って感じで逝けたらいいなと思っています。

住吉：理想ですね。

高橋：103歳まで生きるってこと自体、最初から理想ですからね（笑）。

住吉：100歳で「ちょっと腰が痛いな」ぐらいだったら、最高の健康寿命ですよね。

高橋：そういう気持ちも、ちょっとは味わっていないとね。私にとっての“老い”は、100歳ぐらいに感じられたらいいなと思っています（笑）。

■高橋惠子さん主演の舞台「黄昏（たそがれ）」の詳細はコチラ